Le FC Barcelone avait une occasion en or de creuser l’écart en tête du championnat avant le choc madrilène entre le Real Madrid et l’Atlético. Opposés au Rayo Vallecano ce dimanche lors de la 29e journée de Liga, les Blaugranas ont rempli leur mission en s’imposant sur la plus petite des marges (1-0) au terme d’un match maîtrisé mais loin d’être flamboyant.
La rencontre a pourtant démarré sur un rythme inattendu. Dès la 2e minute, le Rayo Vallecano s’est procuré une énorme occasion, obligeant Joan García à réaliser une parade décisive sur une reprise de Martín. Le Barça a rapidement réagi, mais Raphinha a manqué un face-à-face après une récupération haute (13e).Progressivement, les hommes d’Hansi Flick ont imposé leur domination. À la 23e minute, Lamine Yamal a semé le danger avec un centre tendu au second poteau, sans réussite. Une minute plus tard, les Catalans ont été récompensés : sur un corner parfaitement tiré par Cancelo, Ronald Araujo a dominé Ciss dans les airs pour ouvrir le score d’une tête puissante (1-0, 24e).Dans la foulée, Raphinha a failli faire le break, mais sa frappe a été repoussée sur la barre par un excellent Batalla. Le Barça regagnait finalement les vestiaires avec un avantage logique mais fragile.
Au retour des vestiaires, Flick a lancé Ferran Torres à la place de Lewandowski. Le Barça a alors davantage cherché à gérer le tempo qu’à tuer le match. Lamine Yamal a tenté un exploit individuel à la 56e minute après une superbe percée dans la surface, mais sa frappe a fui le cadre.Le Rayo n’a toutefois jamais abdiqué. À la 62e minute, Álvaro García a failli égaliser, mais Joan García s’est encore illustré en repoussant une frappe puissante en corner, provoquant quelques frissons dans les tribunes du Camp Nou.Malgré plusieurs opportunités en fin de rencontre, notamment une énorme occasion manquée par Raphinha à la 81e minute après avoir dribblé le gardien adverse, les Blaugranas n’ont pas réussi à se mettre définitivement à l’abri. Espino a même gâché la balle d’égalisation côté visiteurs en envoyant sa tentative au-dessus du but.
Sans briller, le FC Barcelone a su préserver son avantage jusqu’au coup de sifflet final. Visiblement émoussés physiquement après leur intense rendez-vous européen, les Catalans ont assuré l’essentiel et signent une victoire capitale dans la course au titre.Grâce à ce succès, le Barça compte provisoirement sept points d’avance sur son dauphin madrilène et met une forte pression sur le Real Madrid avant son match face à l’Atlético. De son côté, le Rayo Vallecano reste bloqué à une modeste 14e place au classement.