Les dernières affiches de la première journée de Ligue des champions se disputaient ce jeudi soir. Le FC Barcelone faisait son entrée en lice avec un déplacement périlleux à St James’ Park pour y défier Newcastle. Les hommes de Hansi Flick espéraient lancer idéalement leur campagne européenne face à une équipe réputée redoutable à domicile.
Dès le coup d’envoi, les Magpies ont imposé une intensité énorme, empêchant les Catalans de poser leur jeu. Dès la 5ᵉ minute, Trippier trouvait Elanga dans le couloir droit. Ce dernier déposait Christensen avant de centrer en retrait vers Gordon, qui manquait de peu sa reprise. Dominés dans les duels et sur les seconds ballons, les Blaugrana subissaient encore à la 24ᵉ minute : lancé par Guimarães, Elanga filait côté droit et servait Barnes, dont la reprise du gauche était repoussée par Garcia d’un arrêt réflexe du pied.
Après vingt minutes compliquées, le Barça retrouvait peu à peu le contrôle du ballon, mais sans réellement inquiéter la défense anglaise. Les occasions franches étaient à mettre à l’actif de Newcastle, plus tranchant dans la zone de vérité.
Au retour des vestiaires, les Catalans se montraient plus inspirés et trouvaient enfin l’ouverture. À la 58ᵉ minute, une contre-attaque menée par Raphinha se transformait en attaque placée. De Jong décalait Koundé côté droit, dont le centre trouvait Marcus Rashford au point de penalty. L’Anglais, seul, plaçait une tête décroisée imparable pour Pope (0-1).
Neuf minutes plus tard, Rashford frappait de nouveau. Profitant d’une relance manquée de Burn, il résistait au retour de Tonali avant d’armer une frappe surpuissante du droit depuis l’axe. Le ballon heurtait la barre avant de finir au fond des filets de Pope (0-2). Mais Newcastle de son côté n’a pas dis son dernier mot notamment à la 88eme min. Sur une Superbe action côté droit avec Guimaraes, il lance Murphy. L’entrant centre fort dans le dos de la défense catalane et Gordon devance Koundé et vient tromper Garcia du gauche. (1-2). Le Barça se montre solide et maintient le score jusqu’au de sifflet final.
Porté par un Marcus Rashford buteur à deux reprises pour sa grande première en Ligue des champions avec le Barça, le club catalan s’impose contre Newcastle et lancé sa campagne européenne de la meilleure des manières.