Il y a deux ans encore, Lucas Paqueta était au sommet de son art. Brillant sous les couleurs de l’Olympique Lyonnais, puis transféré avec succès à West Ham, le milieu de terrain brésilien semblait promis à un avenir radieux parmi les cadors européens. Mais depuis plusieurs mois, c’est une tout autre histoire qui s’écrit pour le joueur de 27 ans, empêtré dans une affaire de paris sportifs qui plombe sa progression.
Sous le coup d’une enquête pour des soupçons de matches truqués, Paqueta voit sa carrière mise entre parenthèses. Alors qu’il était régulièrement cité parmi les pistes de clubs prestigieux après une première saison convaincante avec les Hammers, le Brésilien semble aujourd’hui prisonnier d’un feuilleton judiciaire à rallonge. L’incertitude qui entoure son avenir sportif le fragilise mentalement, comme en témoigne son attitude ce dimanche lors du derby londonien face à Tottenham.
Au cours de cette rencontre tendue et disputée (1-1), Paqueta a craqué. Averti à la 73e minute par l’arbitre Michael Oliver, le natif de Rio de Janeiro n’a pu contenir ses émotions. Submergé, il a fondu en larmes sur la pelouse du London Stadium, provoquant un arrêt temporaire du match. Consolé par ses coéquipiers et l’arbitre lui-même, l’international brésilien a symbolisé, par cette scène poignante, le poids du fardeau qu’il porte depuis trop longtemps.
Selon la presse anglaise, c’est bien la lenteur de l’enquête en cours qui affecte profondément Paqueta. L’affaire, qui traîne depuis des mois sans issue claire, continue d’empoisonner son quotidien et freine irrémédiablement sa carrière. Dans l’attente d’un dénouement, le milieu auriverde se bat sur le terrain, mais son corps, comme son esprit, semble peu à peu céder face à la pression.