Depuis son arrivée en janvier 2020, Bruno Fernandes est devenu bien plus qu’un simple milieu de terrain pour Manchester United. Il en est l’âme, le moteur, et surtout la menace numéro un. Cette saison, en Ligue Europa, l’international portugais brille de mille feux et porte à bout de bras une équipe mancunienne ambitieuse, déterminée à décrocher un nouveau sacre continental.
Avec 7 buts et 4 passes décisives en seulement 12 rencontres, Fernandes réalise une campagne européenne exceptionnelle. Déjà brillant lors de la phase de groupes, le maestro portugais s’est métamorphosé en véritable leader lors des matches à élimination directe. Son triplé retentissant face à la Real Sociedad au retour des huitièmes de finale (4-1) a marqué les esprits, tout comme sa prestation de haut vol contre l’Olympique Lyonnais en quarts, où il a inscrit un but et délivré une passe décisive décisive pour renverser les Gones.
En demi-finale aller, jeudi soir, sur la pelouse de l’Athletic Bilbao, le capitaine mancunien a une fois de plus démontré toute sa classe. Avec un doublé spectaculaire, il a mené les siens vers une victoire éclatante (0-3), plaçant Manchester United à un pas d’une première finale européenne depuis 2021. Une performance majuscule qui a fait l’unanimité en Angleterre. « Presque à lui seul, il a porté United au bord d’une gloire européenne inattendue », écrit The Sun, qui lui a attribué la note de 9 sur 10.
À 30 ans, Bruno Fernandes impressionne par sa constance, son abnégation et son amour du jeu. Avec déjà 52 matches au compteur cette saison, le Portugais refuse de se ménager, malgré les conseils de ses entraîneurs. « Quand je serai mort, j’aurai beaucoup de temps pour me poser et me reposer », lâche-t-il avec une pointe d’ironie, dans une déclaration qui en dit long sur sa mentalité de compétiteur.
Soutenu par ses coéquipiers et adoré par les fans, le natif de Maia semble lancé dans une mission : offrir à Manchester United une deuxième Ligue Europa et un retour en Ligue des Champions. Une ambition qui semble plus réaliste que jamais tant que le numéro 8 continue de rayonner au cœur du jeu mancunien.
Manchester United peut rêver. Avec Bruno Fernandes à ce niveau, tout devient possible.