Ce Dimanche soir au Santiago Bernabéu, le Real Madrid disputait bien plus qu’un simple match de championnat. Éliminés de la Ligue des Champions en milieu de semaine, les Merengues devaient absolument redresser la tête face à l’Athletic Club pour ne pas décrocher complètement dans la course au titre, surtout après la nouvelle victoire du FC Barcelone. Mission accomplie, mais dans la douleur : un but salvateur de Federico Valverde dans le temps additionnel a permis au Real d’arracher une précieuse victoire (1-0) sous les yeux de son public.
Malgré ce succès, l’ambiance au Bernabéu n’était pas des plus chaleureuses. Les supporters madrilènes avaient visiblement besoin d’exprimer leur frustration. Plusieurs cadres de l’équipe ont été ciblés par les sifflets, à commencer par Vinicius Jr, hué à l’annonce de son nom… avant de retourner le stade par une prestation éclatante. Une manière de répondre sur le terrain que d’autres n’ont pas eu l’occasion d’imiter.
Absent pour cause de suspension et légèrement touché à la cheville, Kylian Mbappé suivait la rencontre depuis les tribunes. Et lorsqu’il est apparu sur les écrans géants du stade, une vague de sifflets s’est abattue sur lui. Une scène déjà observée quelques jours plus tôt face à Arsenal, preuve que la relation entre le Bondynois et le public madrilène traverse une zone de turbulences.
Avec 33 buts inscrits cette saison, Mbappé affiche pourtant des statistiques impressionnantes. Mais cela ne semble pas suffire à convaincre le « Madridismo ». Son attitude sur le terrain, jugée trop nonchalante, son implication défensive parfois discutable et son rendement dans les grands matchs posent question. « Le Madridismo n’est pas satisfait de Mbappé malgré les 33 buts qu’il a marqués cette saison », résumait le quotidien Marca.
Le journal AS parle même d’« une pluie de sifflets contre Mbappé », considérée comme justifiée par une partie de la presse et du public. Mais tous ne partagent pas cet avis. L’ancien joueur et consultant Alvaro Benito, intervenant sur la Cadena SER, a tenu à relativiser : « Les bons joueurs ne doivent jamais être considérés comme le problème. Ce qu’il faut, c’est leur faire comprendre quel doit être leur comportement collectif pour être une top équipe. »
Un message clair à destination du staff et de l’effectif madrilène. Car si Mbappé cristallise les critiques, d’autres cadres ne sont pas non plus au niveau attendu. Et dans ce contexte tendu, l’attaquant tricolore devra impérativement répondre présent lors de la finale de la Copa del Rey. Une occasion rêvée pour faire taire les critiques et reconquérir un public exigeant, mais passionné.