Après la défaite du Real Madrid face au Betis Séville, l’Atletico Madrid recevait l’Athletic Bilbao dans l’espoir de s’emparer de la deuxième place. Face à une équipe bilbayenne déterminée à bousculer le haut du classement, le match s’annonçait prometteur.
Dès le coup d’envoi, l’Atletico a montré ses intentions. Dès la 3e minute, une tête de Normand a frôlé le cadre, signe d’un début de match engagé. Bilbao a répliqué à la 10e minute, où Inaki Williams s’est retrouvé face à Jan Oblak, mais le gardien slovène a brillamment remporté le duel. Malgré une domination territoriale et plusieurs occasions, les Basques n’ont pas réussi à concrétiser leurs efforts avant la mi-temps.
La seconde période a vu l’Atletico Madrid se montrer plus efficace. À la 65e minute, sur une passe magistrale de Marcos Llorente, Julián Álvarez, seul face au gardien, a inscrit le but décisif en envoyant le ballon au fond des filets. C’était le 5e but de l’Argentin lors de ses 5 derniers matchs et son 10e de la saison en Liga. Bilbao a tenté de réagir, mais la malchance s’est acharnée sur eux : à la 75e minute, une double frappe a successivement heurté les deux poteaux. Puis, à la 82e minute, Inaki Williams a vu sa puissante frappe repoussée par la barre transversale d’Oblak. Malgré leurs efforts, les Basques n’ont pas réussi à égaliser.
Grâce à cette victoire, l’Atletico Madrid (56 points) devance désormais le Real Madrid et le FC Barcelone, tous deux à 54 points, et prend provisoirement la tête de la Liga en attendant le match du Barça. De son côté, l’Athletic Bilbao conserve sa 4e place avec 48 points, restant dans la course pour les places européennes.