Qualifié difficilement lors des barrages face à l’AS Monaco (3-2, 2-2), le Paris Saint-Germain abordait ce rendez-vous européen face à Chelsea avec des certitudes fragiles. Loin de la dynamique impressionnante affichée la saison passée à la même période, les champions d’Europe en titre devaient rassurer au Parc des Princes. Mission accomplie au terme d’un match spectaculaire remporté 5-2.
Dès les premières minutes, l’intensité était au rendez-vous. Chelsea se procurait un premier frisson sur un centre dangereux de James (4e), mais Paris répondait immédiatement. Après une tentative lointaine de João Neves (5e), les Parisiens imposaient un pressing étouffant, symbolisé par le marquage individuel exercé sur Cole Palmer.
Cette entame ambitieuse était rapidement récompensée. Sur une remise de la tête de Neves, Bradley Barcola déclenchait une frappe splendide pour ouvrir le score (1-0, 10e). L’ailier parisien mettait ainsi fin à une longue disette de 17 matches sans marquer en Ligue des Champions. Dans la foulée, Ousmane Dembélé passait tout près du break, mais Jorgensen réalisait un sauvetage exceptionnel en envoyant le ballon sur sa barre (15e). Après ce temps fort, le PSG reculait physiquement et laissait Chelsea reprendre confiance. Les Blues exploitaient notamment le côté droit parisien, profitant des montées d’Achraf Hakimi.
Pedro inquiétait à deux reprises la défense parisienne (18e, 20e), avant que Neto ne menace de la tête (23e). L’égalisation finissait par arriver à la suite d’un mauvais replacement de Nuno Mendes, permettant à Malo Gusto de conclure seul au second poteau (1-1, 28e). Chelsea croyait alors avoir pris l’ascendant, mais juste avant la pause, Paris frappait en contre. Lancé par Désiré Doué, Dembélé choisissait de jouer seul et ajustait parfaitement le gardien londonien d’une frappe croisée (2-1, 45e).
Au retour des vestiaires, Paris reprenait son pressing mais se compliquait encore la tâche. Une relance manquée de Mendes profitait à Neto, dont le centre trouvait Enzo Fernandez pour l’égalisation (2-2, 57e). Le match devenait alors plus fermé, le PSG peinant à se montrer dangereux offensivement. Mais Chelsea offrait un cadeau inattendu : sur une passe en retrait mal négociée entre Fofana et Jorgensen, Barcola contrait le ballon avant que Khvicha Kvaratskhelia ne serve Vitinha, auteur d’un lob subtil pour redonner l’avantage aux siens (3-2, 74e).
Alors que Chelsea poussait pour revenir, un but anglais était annulé pour hors-jeu (79e). Paris allait ensuite définitivement plier la rencontre grâce à un éclair individuel de Kvaratskhelia. Servi par Mayulu, le Géorgien repiquait dans l’axe avant d’envoyer une frappe surpuissante sous la barre (4-2, 86e).Dans le temps additionnel, l’ancien Napolitain s’offrait même un doublé pour sceller le festival offensif parisien (5-2, 90e).
Malgré certaines largesses défensives, le PSG a affiché du caractère et une efficacité retrouvée pour prendre une sérieuse option sur la qualification avant le match retour à Stamford Bridge. Un succès spectaculaire qui pourrait bien marquer le véritable lancement de la saison européenne des hommes de Luis Enrique.