Le groupe A s’est conclu dans une ambiance de feu, avec deux affiches spectaculaires et riches en rebondissements. Opposés respectivement à Palmeiras et Al-Ahly, l’Inter Miami et le FC Porto ont livré des prestations haletantes… mais à l’issue desquelles les véritables gagnants ne sont pas forcément ceux que l’on attendait.
L’Inter Miami tient bon et valide son billet pour les 8es
Déjà vainqueur de Porto lors de la précédente journée (2-1), l’Inter Miami n’avait besoin que d’un nul face à Palmeiras pour valider sa qualification. Et les hommes de Gerardo Martino ont bien entamé leur rencontre. Dès la 16e minute, c’est Allende qui ouvrait le score pour les Floridiens, avant que Luis Suarez n’inscrive son premier but dans la compétition à l’heure de jeu, portant le score à 2-0.
Mais Palmeiras n’a pas abdiqué. Porté par un sursaut d’orgueil en fin de rencontre, le club brésilien est parvenu à revenir grâce à deux réalisations tardives signées Paulinho (80e) et Mauricio (87e), arrachant un match nul spectaculaire (2-2). Un point qui fait les affaires des deux équipes, toutes deux qualifiées pour les huitièmes de finale.
Porto et Al-Ahly se neutralisent dans un match fou (4-4)
Pendant ce temps, sur l’autre pelouse, Porto et Al-Ahly ont offert un feu d’artifice offensif… sans vainqueur. Les Égyptiens ont fait forte impression en menant à la pause (2-1), grâce à un doublé de Wessam Abou Ali, répondant à l’ouverture du score de Rodrigo Mora.
La seconde période a été tout aussi folle : William Gomes (50e) a relancé Porto, avant qu’Abou Ali ne s’offre un triplé dans la foulée (51e). Mais Samu, dans un tempo effréné, égalisait immédiatement (3-3, 54e). Quand Ben Romdhane redonnait l’avantage à Al-Ahly à la 64e minute (4-3), les espoirs portugais semblaient s’envoler. Pourtant, Pepê surgissait en fin de match (89e) pour éviter la défaite (4-4).
Ce nul n’arrange toutefois pas Porto, qui termine cette phase de groupes sans la moindre victoire et avec une élimination logique au vu des prestations proposées. Un échec cuisant dans un groupe qui paraissait pourtant largement à leur portée.
Qualifiés, l’Inter Miami et Palmeiras connaissent désormais leur adversaire pour les huitièmes de finale. Le club de Lionel Messi croisera la route du Paris Saint-Germain, tandis que le club brésilien affrontera une autre équipe sud-américaine : Botafogo.