Le défenseur suisse Manuel Akanji a récemment fait part de ses préoccupations concernant l’intensité et la fréquence des matchs que les joueurs professionnels sont contraints de disputer. Dans une interview accordée à la BBC, le joueur de Manchester City n’a pas caché son inquiétude face à la surcharge des calendriers footballistiques, allant jusqu’à envisager une retraite anticipée.
« Peut-être que je prendrai ma retraite à 30 ans ! », a-t-il lancé. Pour Akanji, les joueurs sont de plus en plus exposés à un enchaînement constant de matchs, sans répit. Il a notamment évoqué le scénario où son équipe remporterait la Coupe d’Angleterre, suivie d’une participation à la finale de la Coupe du monde des clubs, avant d’être aussitôt plongée dans le Community Shield, trois semaines seulement après.
« Alors, quand aurons-nous des vacances ? », s’interroge-t-il, mettant en lumière l’absence de pauses prolongées pour les joueurs. Selon lui, l’ajout constant de compétitions et de rencontres met à rude épreuve non seulement la forme physique des athlètes, mais aussi leur bien-être général. Le joueur avertit d’ailleurs : « Nous ne pouvons pas continuer à ajouter match après match et supposer que tout sera comme avant. Il faut aussi penser aux joueurs. »
Ce n’est pas la première fois que la question des calendriers chargés dans le football est soulevée. Les réformes récentes, telles que l’expansion des tournois internationaux ou la multiplication des compétitions continentales, suscitent de vives critiques parmi les joueurs et les entraîneurs. Manuel Akanji rejoint ainsi la longue liste de ceux qui demandent une réforme urgente du calendrier afin de préserver la santé des joueurs.
À cela s’ajoute le stress d’une année 2024 chargée avec l’Euro et les Jeux Olympiques, suivis par la Coupe du monde l’été suivant. Pour le défenseur suisse, la limite de la résistance des joueurs est proche : « Nous nous entraînons aussi dur que possible et nous sommes en forme, mais il doit y avoir une limite. Et puis viendront les blessures, c’est sûr. »
Ces déclarations mettent en lumière une problématique grandissante dans le football moderne : comment concilier performance sportive et protection des joueurs ? Un équilibre difficile à trouver alors que les enjeux économiques et médiatiques continuent de croître.
Les propos de Manuel Akanji risquent de relancer le débat sur la nécessité d’un réaménagement des compétitions pour éviter un épuisement général des joueurs.
Arthur Kakpo