Le FC Barcelone et l’Atlético de Madrid se retrouvaient pour la cinquième fois cette saison, mais cette fois-ci, l’enjeu dépassait largement les précédentes confrontations. Une place en demi-finale de Ligue des champions était en jeu, et ce sont les Colchoneros qui ont pris une sérieuse option sur la qualification en s’imposant face aux Catalans (2-0), au terme d’un match marqué par un tournant décisif.
Portés par leur public, les Blaugranas démarraient la rencontre avec beaucoup d’intensité et d’ambition offensive. Marcus Rashford se procurait rapidement une énorme occasion, sans parvenir à conclure (4e). Très entreprenants, les hommes de Hansi Flick pensaient ensuite ouvrir le score, mais la réalisation de l’attaquant anglais était annulée pour une position de hors-jeu de Lamine Yamal (18e).Alors que Barcelone maîtrisait les débats et obligeait l’Atlético à défendre bas, le match basculait brutalement. Lancé en profondeur, Giovanni Simeone provoquait l’intervention de Pau Cubarsí, dernier défenseur, qui percutait l’attaquant madrilène. L’arbitre n’hésitait pas : carton rouge direct. Un scénario cruel mais déjà vécu à plusieurs reprises par les Catalans cette saison.
Réorganisé en infériorité numérique, le Barça tentait de résister jusqu’à la pause, mais l’Atlético profitait parfaitement de sa supériorité. Juste avant la mi-temps, Julián Álvarez transformait un superbe coup franc pour ouvrir le score (1-0, 45e).Malgré les changements opérés à la pause avec les sorties de Pedri et Robert Lewandowski, Barcelone continuait d’attaquer. Rashford se montrait encore dangereux mais manquait de précision face à un Juan Musso impérial (50e, 53e).
Alors que les Blaugranas poussaient pour revenir, leur fragilité défensive réapparaissait. Opportuniste, Alexander Sørloth prenait le dessus sur Gerard Martin pour inscrire le but du break (2-0, 70e), plongeant le stade dans le silence.Malgré les dernières tentatives catalanes, notamment un Rashford très actif mais constamment repoussé par Musso (79e), la défense madrilène tenait bon jusqu’au coup de sifflet final.
Réduits à dix trop tôt dans la rencontre, les Barcelonais ont payé cash leurs erreurs face à un Atlético réaliste et parfaitement organisé. Cette défaite complique sérieusement leurs ambitions européennes.Pour atteindre le dernier carré, les hommes de Hansi Flick devront désormais réussir une véritable remontada lors du match retour au Metropolitano, face à une équipe madrilène réputée pour sa solidité défensive dans les grands rendez-vous.