Le jeune milieu de terrain Halid Djankpata, convoqué en équipe nationale du Bénin par Gernot Rohr en juin 2023 mais jamais utilisé en raison d’une blessure, a décidé de tourner définitivement la page des Guépards. Le joueur de 20 ans va désormais représenter le Togo et rejoindre les rangs des Éperviers sous la direction du nouveau sélectionneur Patrice Neveu.
Né à Lomé et détenteur des nationalités béninoise, togolaise et italienne, Djankpata semblait initialement pencher pour le Bénin, comme en témoignait sa présence dans le groupe béninois en juin 2023. Mais en février 2024, il avait répondu à l’appel de l’équipe U19 italienne, compliquant sa situation. À l’époque, Gernot Rohr expliquait : « Ce jeune-là nous a expliqué qu’il voulait aussi aller voir ailleurs. Laissez-le aller voir et il comparera. Après ça, il prendra sa décision définitive. »
Aujourd’hui évoluant en troisième division italienne, Djankpata, qui n’a plus été sollicité ni par le Bénin ni par l’Italie, s’engage donc avec son pays natal. L’ancien joueur d’Everton FC figure déjà sur la pré-liste de Patrice Neveu et devrait intégrer la liste définitive des Éperviers, sauf contretemps lié à une blessure.
Pour rappel, n’ayant jamais disputé de minute officielle avec le Bénin, Djankpata pouvait légalement changer de sélection. Il a fait le choix de revenir dans son pays natal, offrant au Togo un jeune talent prometteur et laissant le Bénin réfléchir à sa stratégie de développement et de gestion des jeunes joueurs.