Arsenal n’avait plus le droit à l’erreur. Solidement installé en tête de la Premier League depuis le début de saison, le club londonien voit cependant la pression monter ces dernières semaines avec le retour tonitruant de Manchester City. À l’approche d’un derby crucial face à Chelsea, les Gunners devaient impérativement s’imposer pour conserver leur avance dans la course au titre. Mission accomplie au terme d’un match intense remporté 2-1 à l’Emirates Stadium.
Malgré l’enjeu, ce sont les Blues qui ont d’abord imposé leur rythme. Bien décidés à rester dans la lutte pour une qualification en Ligue des Champions après deux matchs nuls consécutifs, les hommes de Liam Rosenior ont tenté de prendre le contrôle du jeu.Mais Arsenal a frappé avec son arme favorite : les coups de pied arrêtés. Sur un corner parfaitement exploité, William Saliba a ouvert le score d’une tête puissante (1-0, 21e), confirmant une nouvelle fois l’efficacité impressionnante des Gunners dans cet exercice cette saison.Le rythme est ensuite retombé, haché par de nombreuses fautes. Alors que la pause approchait, Chelsea a finalement été récompensé. Sur un ultime corner, une déviation malheureuse de la défense londonienne, impliquant notamment Hincapié, a permis à Reece James d’égaliser juste avant la mi-temps (1-1, 45e+2).
Au retour des vestiaires, Chelsea est revenu avec de meilleures intentions. Enzo Fernández a même fait passer un premier frisson dans la défense d’Arsenal, obligeant David Raya à intervenir (55e).Mais encore une fois, Arsenal n’a pas eu besoin de dominer pour faire la différence. Sur un nouveau corner, Jurriën Timber a profité d’une sortie manquée de Robert Sánchez pour redonner l’avantage aux siens (2-1, 66e).Le tournant du match est survenu quelques minutes plus tard lorsque Pedro Neto a été expulsé après une faute évitable sur Gabriel Martinelli (71e), laissant Chelsea en infériorité numérique pour la fin de rencontre.
Réduits à dix, les Blues ont subi la domination des Gunners, même si Robert Sánchez s’est montré décisif face à Eze (80e). Chelsea a toutefois failli arracher l’égalisation dans le temps additionnel, mais David Raya a sauvé les siens sur un centre dangereux de Garnacho (90e+2)
.Grâce à ce succès précieux, Arsenal reprend cinq points d’avance sur Manchester City et envoie un message fort dans la course au titre, à 22 ans de son dernier sacre en Premier League. Les Gunners se tourneront désormais vers un déplacement délicat à Brighton. De son côté, Chelsea enregistre un nouveau revers qui complique sérieusement ses ambitions européennes. Les Blues restent sixièmes, à trois points de Liverpool, avant un déplacement périlleux sur la pelouse d’Aston Villa mercredi.