Arrivé librement à l’été 2024 après six saisons solides sous les couleurs de l’Athletic Bilbao, Íñigo Martínez s’apprête déjà à tourner la page FC Barcelone. Selon les dernières informations rapportées par Marca et El Chiringuito, le défenseur central espagnol de 34 ans est en passe de rejoindre Al-Nassr, le club saoudien de Cristiano Ronaldo.
Un départ qui surprend à plus d’un titre. En effet, Martínez s’est imposé comme l’un des cadres du vestiaire blaugrana et un pilier défensif de la nouvelle ère menée par Hansi Flick. L’entraîneur allemand, séduit par son leadership et sa rigueur tactique, songeait même à lui confier le brassard de capitaine pour la saison à venir. Mais les plans du technicien vont devoir changer.
Toujours selon Marca et notamment Fabrizo Romano, le Barça et le joueur discutent actuellement des modalités d’un départ, le club catalan étant prêt à faciliter le transfert. De son côté, El Chiringuito annonce un accord imminent avec Al-Nassr pour un montant de 8 millions d’euros.
Ce transfert, s’il venait à se confirmer, laisserait un vide sur le plan sportif et affectif. Très apprécié des supporters, Íñigo Martínez représentait une figure rassurante de la défense barcelonaise. Toutefois, cette vente permettrait au Barça de réaliser une économie estimée entre 12 et 14 millions d’euros sur la masse salariale annuelle, un argument de poids dans un contexte financier toujours tendu.
Pour compenser cette perte, Hansi Flick pourra désormais compter sur un quatuor composé de Ronald Araujo, Andreas Christensen, Pau Cubarsí et le revenant Eric Garcia, de retour après son prêt à Gérone.