L’été s’annonce agité du côté de Madrid. Après une saison en demi-teinte, le Real a amorcé une profonde refonte sous la houlette de son nouvel entraîneur Xabi Alonso. Trent Alexander-Arnold et Dean Huijsen ont déjà rejoint les rangs madrilènes, tandis que Franco Mastantuono débarquera l’hiver prochain. Dans cette dynamique de renouvellement, le technicien espagnol mise clairement sur la jeunesse, comme en témoigne la révélation de Gonzalo Garcia (21 ans) lors de la Coupe du monde des Clubs.
Dans cette logique, la direction merengue scrute attentivement les compétitions de jeunes talents. Et lors du dernier Euro U19, un nom a particulièrement retenu l’attention : Kees Smit. À 19 ans, le milieu offensif néerlandais a été l’un des grands artisans du sacre des Pays-Bas. Auteur de buts lors de quatre des cinq rencontres disputées (seule la finale lui a échappé), il a terminé meilleur buteur et meilleur joueur du tournoi.
Formé à l’AZ Alkmaar, Smit s’est déjà illustré avec la réserve en deuxième division néerlandaise (8 buts et 5 passes décisives en 13 matches) et a connu ses premières expériences en équipe première (2 buts, 2 passes décisives en 30 apparitions). Vainqueur de la Youth League 2023, il est aujourd’hui sous contrat jusqu’en 2028 avec son club formateur. Mais ses prestations ne sont pas passées inaperçues.
Selon le quotidien espagnol AS, le Real Madrid aurait déjà approché le joueur pour l’inciter à envisager un départ. Aucune offre concrète n’a encore été formulée, mais les premiers contacts sont bel et bien établis. Moins onéreux que d’autres jeunes espoirs comme Hugo Larsson (Francfort) ou Angelo Stiller (Stuttgart), Kees Smit séduit notamment par sa vision du jeu et sa capacité à organiser le milieu de terrain.