La République démocratique du Congo est passée tout près d’un immense exploit. Opposés à l’Angleterre en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026, les Léopards ont longtemps tenu leur qualification avant de s’incliner 2-1 face à des Three Lions plus réalistes dans le dernier quart d’heure.
Le début de rencontre a pourtant été parfait pour les Congolais. Dès la 7e minute, Brian Cipenga a conclu une belle action initiée par Chancel Mbemba pour ouvrir le score et faire douter l’un des favoris du tournoi. Solides et disciplinés, les hommes de Sébastien Desabre ont conservé cet avantage jusqu’à la pause, malgré la domination anglaise.
Au retour des vestiaires, Thomas Tuchel a tenté un coup tactique avec plusieurs changements qui ont rapidement porté leurs fruits. L’entrée d’Anthony Gordon a changé le visage de la rencontre. Passeur décisif à deux reprises, l’ailier anglais a permis à Harry Kane d’égaliser à la 75e minute, avant que le capitaine des Three Lions ne signe un doublé à la 86e pour renverser définitivement le match.
Cruelle, cette élimination n’efface toutefois pas le remarquable parcours de la RDC dans ce Mondial. Les Léopards quittent la compétition avec les honneurs après avoir fait vaciller l’une des grandes favorites au titre. L’Angleterre, elle, poursuit sa route et disputera les huitièmes de finale.