Coup de tonnerre dans le football béninois. Qualifié pour la prochaine édition de la Coupe de la Confédération de la CAF grâce à sa deuxième place en Celtiis Ligue 1, Coton FC a annoncé qu’il ne participera finalement pas à la compétition continentale.
Dans un communiqué officiel, la direction de Coton Sport Bénin explique avoir pris cette décision afin de poursuivre la restructuration du club et de consolider son projet sportif. Les dirigeants évoquent notamment une refonte stratégique axée sur la réorganisation sportive, la revue de l’effectif et la mise en place de nouvelles bases pour les saisons à venir.
Le club insiste toutefois sur le fait que ce choix ne traduit pas un manque d’ambition. Au contraire, la direction estime qu’une période de reconstruction est nécessaire pour bâtir une équipe plus compétitive et mieux préparée aux exigences du haut niveau, aussi bien sur la scène nationale qu’internationale.
Cette annonce intervient au terme d’une saison contrastée pour les Cotonculteurs. Longtemps engagés dans la course au titre, les vice-champions du Bénin ont finalement vu l’AS Sobemap décrocher le sacre. Malgré cette deuxième place synonyme de qualification continentale, le club a donc choisi de faire l’impasse sur la Coupe CAF.
Cette décision soulève désormais plusieurs interrogations, notamment sur l’identité du club béninois qui pourrait hériter de cette place continentale et sur les conséquences de ce retrait pour la représentation du football béninois en Afrique.
Une chose est sûre : Coton FC ouvre un nouveau chapitre de son histoire et mise désormais sur un projet de long terme plutôt que sur une participation immédiate aux compétitions africaines.