Le climat était devenu irrespirable à Marseille. Face à la tempête sportive et institutionnelle qui secoue l’Olympique de Marseille, Frank McCourt a finalement décidé de sortir du silence. Et sa prise de parole marque un tournant majeur dans l’organigramme du club : Medhi Benatia voit son rôle considérablement élargi, tandis que Pablo Longoria est relégué à des fonctions plus institutionnelles.
Pourtant, quelques jours plus tôt, Longoria affichait encore sa confiance envers Benatia, allant jusqu’à le présenter comme le futur « Diego Simeone de l’OM ». Une déclaration aujourd’hui balayée par la réalité d’un club où tout peut basculer en quelques heures.
Dimanche, coup de tonnerre : Medhi Benatia annonçait son départ, révélant avoir posé sa démission dès le 9 février. Dans un long message, l’ancien international marocain expliquait avoir tout donné pour son club de cœur. Impliqué dans la recherche d’un nouvel entraîneur notamment sur le dossier Habib Beye l’ex-défenseur de la Juventus et du Bayern Munich semblait déjà sur le départ, ses relations avec Longoria s’étant fortement dégradées selon plusieurs sources.
En l’espace d’une semaine, l’OM paraissait ainsi perdre deux hommes forts de son projet. Pablo Longoria, lui, était déjà fragilisé par la colère populaire. Lors du match face à Strasbourg, banderoles et virage déserté ont illustré la rupture entre les supporters, la direction et le propriétaire. « Club en auto-destruction », « McCourt, Longoria, cassez-vous » : le message était clair.
Longtemps silencieux, Frank McCourt a fini par réagir via un communiqué officiel. Le propriétaire américain a demandé à Medhi Benatia de rester en poste jusqu’à la fin de la saison, acceptant d’étendre son préavis jusqu’en juin. Mieux encore, Benatia pilotera désormais l’ensemble du secteur sportif, y compris la nomination du futur entraîneur.
Dans le même temps, le rôle de Pablo Longoria va évoluer vers des missions institutionnelles, afin de représenter l’OM auprès des instances nationales et européennes.
« En tant que propriétaire du club, je prends mes responsabilités pour maintenir l’OM concentré sur ses objectifs, notamment la qualification en Ligue des champions et un parcours exemplaire en Coupe de France », a déclaré McCourt, réaffirmant son ambition malgré la crise.
Le message est clair : Medhi Benatia devient l’homme fort du projet marseillais, tandis que Pablo Longoria est désormais en retrait. Reste à savoir si ce nouvel équilibre suffira à apaiser la colère des supporters et à remettre l’OM sur les rails sportifs.