La 29e journée de Premier League a tenu toutes ses promesses ce mercredi soir avec des enjeux majeurs aussi bien dans la course au titre que dans la bataille pour l’Europe. Si Arsenal a fait le travail sans convaincre face à Brighton, Manchester City a laissé filer de précieux points contre Nottingham Forest, tandis que Chelsea s’est offert un festival offensif sur la pelouse d’Aston Villa.
Arsenal gagne sans briller et creuse l’écart
En déplacement sur la pelouse de Brighton, Arsenal n’a pas livré sa prestation la plus aboutie, mais l’essentiel est ailleurs : les trois points. Les Gunners ont rapidement pris les devants grâce à Bukayo Saka, dont la frappe légèrement déviée par Carlos Baleba a trompé Bart Verbruggen dès la 9e minute.Malgré cette ouverture du score précoce, Brighton n’a jamais cessé d’y croire. Les Seagulls se sont montrés entreprenants, notamment par Baleba et Kaoru Mitoma, obligeant Gabriel à intervenir à plusieurs reprises pour préserver l’avantage londonien devant le but gardé par David Raya
En manque d’inspiration offensive ces dernières semaines, Arsenal a surtout géré son avance en laissant la possession à son adversaire. Privés de William Saliba, les hommes de Mikel Arteta ont néanmoins tenu bon pour s’imposer 1-0 et conforter leur place de leader
Manchester City accroché par Nottingham Forest
Dans le même temps, Manchester City a connu une soirée bien plus frustrante à domicile face à Nottingham Forest. Les Citizens ont dû patienter avant de faire sauter le verrou adverse grâce à une action collective initiée par Rayan Cherki et conclue par Antoine Semenyo.Mais Forest a rapidement répondu. Sur sa première véritable incursion, Morgan Gibbs-White égalisait d’une talonnade aussi audacieuse que spectaculaire après une remise d’Igor Jesus.
Rodri redonnait immédiatement l’avantage aux champions en titre sur corner, mais les visiteurs refusaient d’abdiquer. Elliot Anderson remettait les deux équipes à égalité grâce à une superbe frappe enroulée trompant Gianluigi Donnarumma. Malgré une forte pression en fin de match, City devait se contenter d’un nul (2-2), permettant à Arsenal de grappiller deux points supplémentaires dans la course au titre.
Porté par João Pedro, Chelsea déroule face à Aston Villa
Villa Park, le duel entre Aston Villa et Chelsea, crucial dans la lutte pour les places européennes, a tourné à la démonstration offensive des Blues.
Les hommes d’Unai Emery avaient pourtant idéalement lancé la rencontre grâce à une madjer spectaculaire de Douglas Luiz sur un centre de Leon Bailey. Mais Chelsea a rapidement réagi. João Pedro égalisait d’abord sur une offrande de Malo Gusto avant de donner l’avantage aux siens juste avant la pause.
Au retour des vestiaires, Cole Palmer profitait d’une mauvaise intervention d’Emiliano Martinez pour creuser l’écart. João Pedro, intenable, s’offrait ensuite un triplé après un service altruiste d’Alejandro Garnacho, confirmant sa grande forme actuelle
Grâce à ce succès convaincant, Chelsea récupère la 5e place au classement, dépasse Liverpool et revient à trois longueurs d’Aston Villa dans la course à la qualification pour la Ligue des Champions