La RD Congo connaît désormais ses potentiels adversaires pour les barrages intercontinentaux qui offriront les derniers billets pour la Coupe du monde 2026. Grâce à son statut de tête de série, la sélection congolaise est déjà qualifiée pour la finale de ce tournoi décisif. Une position idéale à l’heure où les Léopards n’ont jamais semblé aussi proches de retrouver la plus grande scène du football mondial.
Après un parcours remarquable lors des barrages africains, la RDC s’est ouverte les portes de ce dernier défi. Les hommes de Sébastien Desabre ont d’abord signé une victoire solide face au Cameroun (1-0), avant de livrer une bataille de haute intensité contre le Nigeria. Le nul 1-1 à l’issue du temps réglementaire avait laissé place à une séance de tirs au but étouffante, finalement remportée par Chancel Mbemba et ses coéquipiers. Ce succès, obtenu avec caractère et détermination, permet aujourd’hui à la RDC de ne se trouver qu’à une seule victoire d’une qualification historique pour le Mondial 2026, prévu du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Le statut de tête de série s’avère un atout majeur dans ce sprint final. Grâce à son classement FIFA, la RD Congo fait partie des deux nations directement qualifiées pour la finale du barrage intercontinental, qui se disputera entre le 23 et le 31 mars 2026. Une vraie avance stratégique dans une bataille où chaque détail peut peser lourd.
Un format inédit et exigeant
Les barrages interconfédéraux, validés par la FIFA dès 2017, offrent une dernière chance de qualification aux sélections issues de toutes les confédérations, à l’exception de l’UEFA. Pour cette édition, l’AFC, la CAF, la CONMEBOL, l’OFC et la CONCACAF ont chacune un représentant, tandis qu’un billet supplémentaire a été attribué à la zone organisatrice. Comme le Canada, les États-Unis et le Mexique appartiennent à la CONCACAF, cette confédération dispose donc de deux places pour ces barrages.
Le mini-tournoi réunira six nations réparties en deux groupes de trois. Dans chaque tableau, deux équipes non têtes de série s’affronteront en demi-finale. La gagnante défiera ensuite une tête de série en finale, avec à la clé un billet pour la Coupe du monde. Toutes les rencontres se dérouleront en Amérique du Nord : deux au légendaire Estadio Akron de Guadalajara et deux au moderne Estadio BBVA de Monterrey.
La RDC évite l’Irak, l’autre tête de série
Les barrages intercontinentaux offriront un panel d’adversaires aussi variés qu’inattendus. L’Irak représentera l’Asie après son succès face aux Émirats arabes unis. La CONCACAF sera portée par la Jamaïque et le Suriname, qualifiés en terminant meilleurs deuxièmes de leur poule. La CONMEBOL verra la Bolivie défendre ses couleurs, tandis que l’Océanie enverra la Nouvelle-Calédonie, surprenante invitée après un parcours solide dans sa zone
Ces cinq équipes constituent les potentiels adversaires de la RDC. Toutefois, une donnée importante est à souligner : les Léopards, têtes de série, ne pourront pas affronter l’Irak lors de ces barrages. Les deux nations, les mieux classées au ranking FIFA du 19 novembre 2025, seront automatiquement envoyées en finales séparées. Les quatre autres équipes seront versées dans un chapeau unique pour les demi-finales, avec l’obligation de séparer les deux représentants de la CONCACAF.
Le tirage au sort, prévu ce jeudi 20 novembre à 13 heures au siège de la FIFA à Zurich, déterminera donc le tableau final et le dernier obstacle que devra franchir la RDC pour écrire l’une des plus belles pages de son histoire.
En mars prochain, les Léopards joueront leur destin sur un match. Un seul, mais peut-être le plus important depuis des décennies. L’heure est venue pour la RD Congo de transformer l’espoir en réalité et de s’offrir un retour tant attendu sur la scène mondiale.