La dernière affiche de la troisième journée du Groupe H, synonyme de clôture de la phase de poules de ce Mondial des Clubs, s’est jouée cette nuit à 2h du matin. Deux rencontres décisives au programme : le Real Madrid affrontait le RB Salzbourg avec pour objectif de décrocher la qualification, tandis qu’Al Hilal devait l’emporter face à Pachuca pour valider aussi son ticket.
Victorieux de Pachuca lors de la deuxième journée, les hommes de Xabi Alonso avaient pour ambition d’enchaîner face à Salzbourg, une équipe au même nombre de points (4). D’entrée, les Merengues ont mis en place un pressing efficace et un jeu collectif bien huilé.
À la 40e minute, le Real concrétise sa domination. Jude Bellingham initie un contre éclair et lance parfaitement Vinícius Júnior dans l’axe. Le Brésilien résiste au retour de Joane Gadou, l’élimine d’un crochet, puis enchaîne d’un tir précis qui termine au fond des filets sur la droite du gardien Christian Zawieschitzky (1-0). Cinq minutes plus tard, Vinícius se mue en passeur en servant Federico Valverde en retrait. L’Uruguayen ajuste son tir croisé et double la mise (2-0).
En seconde période, le Real continue sur sa lancée et scelle définitivement le sort du match à la 84e minute grâce à la révélation du tournoi, Gonzalo Garcia. Déjà buteur contre Al Hilal et passeur face à Pachuca, le jeune attaquant espagnol marque son deuxième but en trois matchs, confirmant son excellente forme.
Le Real Madrid l’emporte 3-0 et valide logiquement sa qualification pour les huitièmes de finale où il affrontera la Juventus.
Al Hilal ne tremble pas
Dans l’autre match du groupe, Al Hilal devait impérativement s’imposer face à Pachuca pour poursuivre l’aventure. Mission accomplie pour les Saoudiens, qui ont su faire la différence au bon moment. Salem Al-Dawsari ouvre le score à la 22e minute avant que Marcos Leonardo ne mette fin au suspense dans le temps additionnel (90e), assurant une victoire 2-0.
Grâce à ce succès, Al Hilal termine deuxième du groupe derrière le Real Madrid et affrontera Manchester City en huitièmes de finale.