Le nouveau format de la Ligue des Champions, adopté pour la saison 2024-2025, pourrait connaître une première refonte dès la saison prochaine. Alors que l’UEFA avait promis un système plus inclusif et plus compétitif avec l’introduction de la « ronde suisse », les retours des clubs participants, notamment ceux les mieux classés, incitent les dirigeants européens à revoir leur copie.
Une formule critiquée malgré des surprises
Fini les traditionnelles phases de groupes : la Ligue des Champions version 2024-2025 a opté pour un mini-championnat à 36 équipes, où chaque formation disputait huit matchs contre des adversaires différents. Si ce format a permis à des clubs comme Brest, Bruges ou le Celtic Glasgow de goûter aux joutes de la phase finale, il n’en a pas moins soulevé de nombreuses critiques, notamment en ce qui concerne l’équité sportive dans les confrontations à élimination directe.
L’avantage du terrain au cœur des débats
Premier point de friction : l’attribution de l’avantage du terrain lors de la phase à élimination directe. Arsenal, pourtant 3e de la ronde suisse, n’a bénéficié d’aucun match retour à domicile lors des quarts et demi-finales, affrontant successivement le Real Madrid (11e) et le PSG (16e) dans des conditions loin d’être optimales. Pour corriger cette anomalie, l’UEFA envisage d’instaurer un système calqué sur celui du rugby européen, où le mieux classé reçoit au retour jusqu’en finale.
La prolongation bientôt supprimée ?
Autre piste étudiée : la suppression pure et simple de la prolongation. Face à l’inflation du calendrier et à la montée en flèche des blessures, Aleksander Ceferin et son équipe songent à envoyer directement les matchs nuls en fin de temps réglementaire vers une séance de tirs au but. Un changement radical qui ferait définitivement entrer la Ligue des Champions dans une nouvelle ère, après l’abandon du but à l’extérieur en 2021. Cette saison, cinq rencontres se sont déjà décidées aux tirs au but, preuve que cette tendance pourrait s’accentuer.
Moins de duels nationaux en barrages
Enfin, l’UEFA veut limiter les confrontations entre clubs d’un même pays avant les quarts de finale. Cette saison, le PSG a croisé Brest dès les barrages, tout comme le Real Madrid et l’Atlético ou encore Leverkusen et le Bayern dès les huitièmes. Si ces affiches font rêver sur le papier, elles déçoivent souvent les diffuseurs et supporters, qui préfèrent des affiches inédites ou internationales. L’idée serait donc de rétablir une forme de protection nationale lors des tirages.
Ces trois propositions seront au centre des discussions lors de la prochaine réunion du Comité des compétitions des clubs, prévue le 30 mai à Munich. Une chose est certaine : l’UEFA cherche à ajuster rapidement un format qui, s’il a permis quelques surprises agréables, semble encore loin de faire l’unanimité parmi les clubs comme les fans.