Après quatre victoires consécutives toutes compétitions confondues, le FC Barcelone devait confirmer ce mardi à l’occasion des huitièmes de finale de la Ligue des champions. En déplacement sur la pelouse de Newcastle, les Catalans avaient pour objectif d’obtenir un résultat positif avant un retour annoncé plus favorable au Camp Nou. De leur côté, les Magpies, seulement douzièmes de Premier League, espéraient signer un exploit retentissant face au club blaugrana. Malgré un effectif légèrement remanié avant le choc face à Chelsea ce week-end, Eddie Howe faisait notamment le choix de laisser Murphy, Woltemade et Gordon sur le banc au coup d’envoi.
Dès les premières minutes, Newcastle a imposé une forte pression au Barça. Très agressifs dans le pressing, les Anglais ont récupéré de nombreux ballons et se sont procuré les premières situations dangereuses. Souvent pris dans la profondeur, les Blaugranas ont pu compter sur un Joan Garcia vigilant pour repousser les premières tentatives locales (15e, 19e). Avec un Elanga remuant mais imprécis, les Magpies ont multiplié les offensives avant de voir Barcelone terminer plus fort la première période. Malgré quelques temps forts de part et d’autre, les deux équipes regagnaient finalement les vestiaires sur un score nul et vierge.
Plus cohérents collectivement lors du premier acte, les joueurs de Newcastle ont poursuivi leurs efforts au retour des vestiaires. En face, le Barça s’est montré trop imprécis dans ses transmissions offensives pour réellement inquiéter la défense anglaise. À l’image d’un Raphinha en difficulté et d’un Lamine Yamal très discret, les hommes d’Hansi Flick ont peiné à exister offensivement. Porté par un St’James Park incandescent, Newcastle a progressivement pris l’ascendant, se montrant de plus en plus dangereux. Hormis une timide tentative de Robert Lewandowski (65e), les Catalans ont affiché un manque criant d’inspiration et d’intensité.
Après une grosse occasion de Murphy (69e) puis un but logiquement refusé à Joelinton pour hors-jeu (74e), la domination anglaise a fini par payer. À la 86e minute, Murphy a débordé Cancelo sur le côté droit avant d’adresser un centre précis vers Harvey Barnes au second poteau. L’ailier anglais, d’une reprise peu académique mais efficace, a trompé Joan Garcia pour ouvrir le score (1-0).
Alors que Newcastle semblait filer vers une victoire méritée, le Barça a finalement arraché l’égalisation dans les derniers instants. Entré en jeu, Dani Olmo a provoqué dans la surface et obtenu un penalty après une faute de Malick Thiaw. Lamine Yamal s’est chargé de transformer la tentative dans le temps additionnel (1-1, 90e+6), sauvant les siens contre le cours du jeu.
Un nul presque inespéré pour les Catalans, qui devront afficher un tout autre visage lors du match retour s’ils veulent éviter une élimination prématurée à ce stade de la compétition.