À une semaine des élections à la présidence du FC Barcelona, les tensions ne cessent de monter entre les différents camps. Mais dimanche soir, la polémique a pris une nouvelle dimension après la sortie médiatique de l’ancien entraîneur du club catalan, Xavi Hernández, qui soutient la candidature de Víctor Font. Dans un entretien accordé à La Vanguardia, l’ancien milieu de terrain blaugrana a formulé de graves accusations contre le président sortant, Joan Laporta, notamment au sujet du dossier du retour de Lionel Messi en 2023.
Selon Xavi Hernández, l’international argentin était prêt à revenir au Barça après son sacre avec l’Équipe d’Argentine de football lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2022. L’ancien technicien catalan affirme même que les discussions avaient déjà bien avancé et que la Liga avait donné son feu vert. Mais le projet aurait finalement été abandonné par la direction du club
« Mon intérêt est de dire la vérité, et Leo n’est pas venu au Barça parce que le président ne le voulait pas, pas à cause de la Liga ni parce que Jorge Messi demande plus d’argent, c’est un mensonge. C’est le président et son entourage qui lui ont dit non, qu’il n’en avait pas les moyens, qu’il avait tous les pouvoirs et que Messi allait mal gérer ce pouvoir. Laporta m’a dit : « si Leo revenait, il lui déclarerait la guerre et il ne pouvait pas l’accepter » Puis, soudain, Leo a cessé de répondre à mes appels, car on lui avait dit que c’était impossible », a expliqué Xavi Hernández dans cet entretien.
L’ancien entraîneur du Barça a également raconté comment les discussions avaient été relancées au début de l’année 2023. Après la Coupe du monde remportée par l’Argentine, le club catalan aurait repris contact avec son ancien capitaine afin d’envisager un retour.
« Nous avons discuté jusqu’en mars et je lui ai dit : « dès que tu me donnes le feu vert, j’en parlerai au président, car je pense que ce serait un bon choix pour lui sur le plan sportif » », a ajouté
Selon ces révélations, Joan Laporta aurait même entamé des discussions avec Jorge Messi, le père et agent du joueur, alors qu’un accord existait déjà avec la Liga. Mais le président du Barça aurait finalement décidé de mettre un terme au projet.
D’après la radio Cadena SER, l’entourage de Lionel Messi confirme la version avancée par Xavi Hernández et assure que le président du club catalan aurait catégoriquement refusé de recruter la star argentine afin d’éviter tout conflit interne.
Dans ce long entretien, Xavi Hernández est également revenu sur son départ du banc du Barça à l’été 2024. L’ancien entraîneur estime que le président n’a pas été honnête avec lui et affirme que certaines décisions auraient été prises sous l’influence d’une personnalité très proche du dirigeant catalan.
Il vise notamment Alejandro Echevarría, dont l’influence au sein du club serait, selon lui, particulièrement importante.