La Ligue des champions reprenait ses droits ce mardi avec deux affiches programmées dès 17h45. À San Mamés, l’Athletic Bilbao retrouvait la compétition européenne après plusieurs années d’absence et recevait Arsenal, bien décidé à lancer sa campagne sur une note positive.
Dès l’entame, les deux formations se sont montrées prudentes. Les Gunners, brouillons dans leurs transmissions, ont multiplié les approximations techniques. Pourtant, la première vraie alerte est venue de leur côté à la 26ᵉ minute : sur un centre précis de Jurriën Timber, Viktor Gyökeres s’est jeté au second poteau mais sa tête plongeante est passée de peu à côté. Bilbao a répliqué en fin de première période, avec une occasion nette initiée par Álex Berenguer. Ce dernier a combiné avec Iñaki Williams avant de tenter un tir croisé qui a frôlé le poteau droit de David Raya. Les Basques ont affiché de la solidité, mais sans véritable tranchant offensif, tandis qu’Arsenal a déçu par son manque d’intensité.
La seconde période a longtemps ressemblé à la première, les deux équipes peinant à emballer la rencontre. Mais à la 72ᵉ minute, les Londoniens ont enfin trouvé l’ouverture. Sur une déviation de Cristhian Mosquera, Leandro Trossard a prolongé en profondeur pour Gabriel Martinelli. L’ailier brésilien a pris la défense de vitesse et a vu sa frappe glisser sous le bras d’Unai Simón (0-1). Les gunners ne s’arrêtent pas là puisque Trossard enfonce le clou à la 87eme min et sécurisé la victoire des siens
Ces deux buts ont suffi au bonheur des hommes de Mikel Arteta, qui repartent du Pays basque avec trois points précieux. Sans briller ni convaincre, Arsenal réussit néanmoins une entame idéale en Ligue des champions, quand Bilbao devra encore patienter pour signer son retour par une victoire.